Puffin-Ένα πουλί με περίεργη εμφάνιση

Τα puffin είναι μικρά θαλασσοπούλια που ανήκουν στην οικογένεια Auk (τα πουλιά της οικογένειας αυτής μοιάζουν λίγο με τους πιγκουίνους). 
Δύο είδη, το Tufted Puffin (Fratercula cirrhata) και το Horned Puffin (Fratercula corniculata) ζουν στον βόρειο Ειρηνικό ωκεανό, ενώ το Atlantic Puffin (Fratercula arctica) ζει στον Ατλαντικό ωκεανό. Όλα τα είδη έχουν ασπρόμαυρο χρώμα, είναι κοντά και χοντρά και έχουν μεγάλο ράμφος.

 Το πιο εμφανές χαρακτηριστικό τους, κατά την διάρκεια της αναπαραγωγής, είναι το έντονα χρωματισμένο ράμφος τους. Τα κοντά φτερά τους είναι προσαρμοσμένα, για να τα βοηθούν να καταδύονται στο νερό και να βρίσκουν την τροφή τους. Στο αέρα μπορούν να τα χτυπούν γρήγορα (έως και 400 φορές το λεπτό).
 Τρέφονται κυρίως με ψάρια, αλλά και με καλαμάρια και καρκινοειδή. Μπορούν να πιάνουν πολλά ψάρια μαζί. Χρησιμοποιούν τη γλώσσα τους για να κρατήσουν τα ψάρια, αφήνοντας έτσι το ράμφος τους ελεύθερο , ώστε να μπορέσουν να πιάσουν κι άλλα. 
Atlantic Puffin (Fratercula arctica)

Φωτογραφία:  Andreas Trepte

Λόγω της περίεργης εμφάνισής του, έχει ψευδώνυμα όπως "Κλόουν του ωκεανού" ή "Παπαγάλος της θάλασσας". 

Φωτογραφία: Boaworm

Το μήκος του είναι 26-29 εκατοστά και το άνοιγμα των φτερών του 47-63 εκατοστά.

 Για να βρει την τροφή του, βουτάει στον ωκεανό σε βάθος μέχρι και 70 μέτρα.
 Μπορεί να κρατήσει στο ράμφος του μέχρι και δώδεκα ψάρια.

Προσέξτε πόσα ψάρια κρατάει στο ράμφος του

Φωτογραφία:  Steve Garvie
Tufted Puffin (Fratercula cirrhata)
Το μήκος του είναι περίπου 35 εκατοστά και παρόμοιου μεγέθους είναι και το άνοιγμα των φτερών του. Αναγνωρίζεται εύκολα από τις τούφες που έχει στο κεφάλι του.

Φωτογραφία: Alan D. Wilson

Horned Puffin (Fratercula corniculata)

Το χαρακτηριστικό τους γνώρισμα είναι το μικρό, μαύρο "κέρατο", πάνω από τα μάτια τους.

Φωτογραφία:  vernon Byrd

Πηγή: 1