Το υπέροχο λευκό λιοντάρι

Το λευκό λιοντάρι δεν είναι ξεχωριστό υποείδος  αλλά μία ειδική μορφή με την γενετική συνθήκη του λευκισμού, η οποία προκαλεί πιο απαλό χρωματισμό. 
Δεν είναι αλμπίνοι, καθώς έχουν κανονική φυσική χρωμάτωση στα μάτια και στο δέρμα. 

                                             Φωτογραφία  neocorsten

Λευκά λιοντάρια του Τρανσβαάλ (Panthera leo krugeri) έχουν βρεθεί συχνά στο Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ και γύρω από αυτό καθώς και στο γειτονικό Ιδιωτικό Καταφύγιο Θηραμάτων Τιμμπαβάτι στην ανατολική Νότια Αφρική, αλλά συχνότερα βρίσκονται στην αιχμαλωσία, όπου οι εκτροφείς τους τα επιλέγουν εκούσια. Το ασυνήθιστο χρώμα τους οφείλεται σε ένα υποτελές γονίδιο (recessive gene).

                                              Φωτογραφία  Stanono

Η επιβεβαίωση της ύπαρξης των λευκών λιονταριών ήρθε στα τέλη του εικοστού αιώνα. Εκατοντάδες χρόνια πρωτύτερα το λευκό λιοντάρι θεωρούνταν μύθος της Νότιας Αφρικής, ενώ το λευκό τρίχωμα θεωρούνταν ότι αναπαριστούσε την καλοσύνη σε όλα τα όντα. 

                                          Φωτογραφία    John van Doorn

Αναφορές για λευκά λιοντάρια υπάρχουν από τις αρχές του 1900, και συνέχισαν μέχρι το 1975 οπότε βρέθηκε μία γέννα λευκών λιονταριών στο Καταφύγιο Θηραμάτων του Τιμμπαβάτι. 

Υπολογίζεται ότι σε όλο τον κόσμο υπάρχουν περίπου 300 λευκά λιοντάρια.

                                             Φωτογραφία   Arno & Louise

Πηγή